2017年的武汉，注定被体育迷铭记。这一年，江城不仅迎来了多项国际赛事，更因一场扣人心弦的世界杯预选赛成为全国焦点。9月5日晚，武汉体育中心五万余名球迷的呐喊声划破夜空——中国男足在此迎战卡塔尔，为2018俄罗斯世界杯的梦想奋力一搏。
一、赛事筹备：武汉的“硬核”准备
为承办这场关键战役，武汉市政府提前半年启动筹备：体育场草皮采用欧洲顶级混合草种，更斥资升级灯光与音响系统。赛事期间，地铁3号线延长运营至凌晨，3000名志愿者参与服务，甚至街头热干面摊主都能用英语说“Welcome to Wuhan”。
二、比赛日：全城沸腾的90分钟
当郜林第83分钟点球破门时，整座城市仿佛被点燃。现场镜头捕捉到看台上72岁的“汉派球迷”张大爷泪流满面，他手中的国旗与1985年武汉保卫战时用的是同一面。赛后数据显示，武汉商圈当晚啤酒销量暴增240%，光谷广场大屏幕前聚集了上万名市民。
三、赛事遗产：体育基因深植城市
这场赛事后，武汉新增23块社区足球场，全年青少年足球注册人数增长65%。次年，国际足联考察组专程来汉调研，将武汉列为2023年亚洲杯承办城市之一。如今回望，2017年不仅是世界杯预选赛的里程碑，更是武汉从“九省通衢”迈向“体育枢纽”的转折点。
“那天之后，武汉人看足球的眼神不一样了。”——《长江日报》资深体育记者李岩