新加入的年轻人也不容小觑，7号新秀谢泼德在夏季联赛首秀就展示投射天赋，三分球9投6中轰下25分。 球探报告显示这位1米91的后卫在大学时期保持着惊人的52%三分命中率。 难得的是他具备双能卫属性，可以分担范弗利特的组织压力。
另一位被低估的是阿隆·霍勒迪，上赛季拿着391万底薪的替补控卫，在有限出场时间里投出38%的三分命中率。 当他在场时火箭每百回合多得7.3分，这个数据甚至超过了部分首发球员。
让火箭教练组兴奋的是位置全覆盖能力，控卫线上范弗利特和霍勒迪都能保持稳定火力；得分后卫有谢泼德随时待命；杜兰特和芬尼-史密斯组成的锋线拥有联盟顶级的侧翼投射；关键的是小史密斯开发出三分能力后，让5号位也拥有空间威胁。
联盟数据显示上赛季当申京在场时，火箭每百回合三分命中数骤降3.7个。 现在小史密斯出任中锋的五小阵容，解决了传统内线拖空间的难题。
在训练场上已经看到变化，助理教练苏利文在指导射手们进行绕掩护训练：“谢泼德你要利用阿门的掩护切出，KD在45度角随时准备接应，底角留给芬尼-史密斯。 ”半场进攻演练中，5名球员始终保持着1-4站位，每个点都有三分威胁。
防守专家塔里-伊森透露：“现在练习防守很头疼，每个位置都有能投三分的，轮转起来要时刻绷紧神经。
技术统计说明更多问题，上赛季火箭常规赛场均三分命中数排名联盟第18位，季后赛掉到第20位。
这些数据经过视频分析师剪辑后，转化为具体的战术布置：当申京在内线单打时，四个射手分别占据三分线的不同甜点区。
现有的阵容结构也出乎意料地合理，新加入的杜兰特和芬尼-史密斯年薪总和4200万美元，范弗利特、霍勒迪、小史密斯和谢泼德占据剩余位置的年薪合计3800万。
重要的是火箭还有两份正式合同空缺，薪资专家马克斯分析：“他们完全可以用底薪签回老将杰夫-格林，再保留一个名额到赛季中期。 ”
火箭的训练视频已经在网络引发热议， 某段三分钟片段里记录着连续十七次三分命中，其中霍勒迪在底角连续八投全中。
目前所有射手都提前两周归队合练，杜兰特被拍到早晨七点独自在球场加练底角三分；芬尼-史密斯和谢泼德每天下午进行500次跑位接球投篮；范弗利特带着小史密斯进行高强度对抗后的三分训练。 更衣室新增的数据大屏实时显示每个球员的三分热区命中率，首发的及格线被设为43%。
火箭的阵容深度达到新高度，随队记者萨尔古奇指出第二套阵容也具备强大火力：霍勒迪和谢泼德的后场组合三分命中率超过39%，搭配伊森、惠特摩尔和小史密斯的锋线，照样能保持空间性。 乌度卡在最近演练中甚至尝试过三射手 双塔的阵容组合，让申京和小史密斯同时登场时保留三个外线投篮点。
球队总经理办公室仍亮着灯，工作人员的工作重点已经转变。 斯通与球探团队观看的是欧洲联赛防守专家的视频，非自由市场上的射手名单。
某位内部人士透露：“现在每次开会都在讨论如何最大化利用空间，不是该签谁补强。 ”薪资报表上清晰显示着，霍勒迪的391万和谢泼德的780万新秀合同，构成了全联盟性价比最高的射手拼图。
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